Equipment / gas
Quels sont les risques en caving lies a l'atmosphere
Guide rapide sur les risques en caving: oxygene bas, CO2, CO/H2S, effets physiologiques et signaux d'alerte a surveiller.
Key point
En cavite, le danger principal n’est pas toujours un “gas toxique rare”. Le plus frequent est une atmosphere degradee: oxygene qui baisse, CO2 qui monte, ou combinaison des deux. Les symptomes peuvent etre progressifs et trompeurs.
Major risks to know
| Risque | Mecanisme | Signaux terrain | Consequence possible |
|---|---|---|---|
| Deficit en O2 | Air appauvri en oxygene (ventilation faible, decomposition, atmospheres confinees). | Essoufflement anormal, baisse vigilance, sensation de faiblesse. | Perte de capacites, malaise, incapacitation. |
| Excès de CO2 | Accumulation dans zones peu ventilees ou basses; surcharge ventilatoire. | Hyperventilation, maux de tete, sensation d’air “lourd”. | Desorientation, epuisement, panique, incapacitation. |
| CO et H2S | gas toxiques ponctuels (combustion, zones anthropisees, cavites particulieres). | Parfois peu de signes precoces fiables, depend du gas. | Intoxication aigue, perte de connaissance. |
| Risque combine | O2 bas + CO2 haut + effort + stress + froid. | Degradation rapide des performances et des decisions. | Incident operationnel, suraccident, secours complexe. |
Useful reference values
- L’INRS rappelle qu’une atmosphere normale contient environ 21% d’oxygene.
- L’OSHA considere une atmosphere deficiente en oxygene en dessous de 19,5%.
- Le NIOSH fixe la valeur IDLH du CO2 a 40 000 ppm (4%).
Ces chiffres ne remplacent pas l’analyse de situation. En caving, le contexte (effort, confinement, evacuation difficile) augmente le risque pratique.
Field feedback
Points issus de retours d’usage terrain, a confronter aux mesures instrumentees de votre equipe.
- La relation CO2/O2 est souvent inverse, mais pas strictement deterministe selon les cavites.
- Plusieurs retours indiquent que le risque de syncope est surtout lie a la carence en O2; le CO2 agit aussi comme signal physiologique d’alerte.
- Des retours signalent que les detecteurs CO2 sont sensibles a la condensation; il est conseille de limiter leur exposition a l’humidite lors du transport.
Ce que montrent les retours d’accidents
La synthese SSF sur les accidents declarees 2000-2018 met en avant des causes frequentes (progression, chutes, facteurs medicaux, hydrologie). Elle confirme surtout une idee utile: la gravite augmente vite quand plusieurs facteurs se cumulent dans un milieu souterrain contraint.
Conclusion operationnelle: un detecteur de gas est un outil de decision. Il ne remplace ni la preparation, ni le repli precoce, ni la discipline d’equipe.